درک ارتباط بین تصادف رانندگی مرگبار با کمبود خواب راننده بسیار ساده است. با این حال، آیا تا به حال فکر کرده اید که ممکن است بین خواب ناکافی و سرطان سینه ارتباطی وجود داشته باشد؟ ۱۰۱ زن که اخیراً به سرطان سینه مبتلا شده بودند، در مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۲ شرکت کردند که سعی داشت ثابت کند که کمبود خواب در چنین زنانی باعث ایجاد تومورهای تهاجمی‌تر می‌شود.
یک تیم تحقیقاتی از دانشگاه ایالتی میشیگان (ایالات متحده آمریکا) گزارشی را در ژن ها و سرطان که سعی در به تصویر کشیدن رابطه بین ملاتونین، هورمونی که در چرخه خواب و بیداری با سلول های بنیادی سرطان سینه نقش دارد و تلاش برای تعیین وعده ملاتونین به عنوان یک درمان کننده سرطان بود.
به منظور پیگیری تحقیقات خود در محیط بالینی، دانشمندان سلول های سرطان سینه موسوم به ماموسفر را ایجاد کردند. این ترکیب سلولی سه بعدی با شباهتی به پیکربندی تولید شد که ممکن است در یک تومور واقعی در بدن یافت شود که به نظر می‌رسد محرکی در پس پیشرفت و عود تومور مهار نشده است. دیوید آرنوستی، استاد دانشگاه ایالتی میشیگان و یکی از نویسندگان این مطالعه، اهمیت استفاده از روش ماموسفر را با گفتن این جمله به بهترین شکل توضیح می‌دهد: «شما می‌توانید خرس‌ها را در باغ‌وحش تماشا کنید، اما رفتار خرس‌ها را فقط با دیدن آنها در طبیعت درک می‌کنید. به طور مشابه، درک بیان ژن ها در محیط طبیعی نشان می دهد که چگونه آنها در محیط های بیماری تعامل دارند.
در این تحقیق از سلول های سرطانی استفاده شد که به عنوان گیرنده استروژن (ER) مثبت طبقه بندی شده بودند. مرحله اول آزمایش تأثیر ملاتونین را بر توانایی استروژن برای افزایش پیشرفت و بزرگی ماموسفرها بررسی کرد. در مرحله دوم، تیم تصمیم گرفت کمی عمیق‌تر کند و تأثیر ملاتونین را از دیدگاه ژن‌ها و پروتئین‌ها بررسی کرد. استروژن که یک هورمون استروئیدی است، با عبور از دیواره سلولی، گیرنده درون سلولی را که به سمت هسته سلول حرکت می کند و به ناحیه خاصی از DNA می رود که می تواند ژن ها را تحریک کند، متحد می کند. پروتئینی به نام OCT4 توسط یکی از این ژن های فعال تولید می شود. این یک عملکرد کلیدی در ظرفیت سلول های بنیادی برای بازتولید نامشخص از خود و حفظ وضعیت غیر تخصصی و سلول بنیادی خود ایفا می کند. از این رو، گسترش سلول‌های سرطان سینه با ER مثبت از طریق مسیر سلولی استروژن انجام می‌شود. هنگامی که ملاتونین به سلول ها اضافه شد، تحقیقات نشان داد که ترکیبی استروژن و BPA از گیرنده استروژن به ژن OCT4 در ماموسفرها سرکوب شده است.
با جمع‌آوری این بازتاب‌ها، تیم تحقیقاتی بیان کرد که با استفاده از تکنیک ماموسفر، رشد تومور سرطان سینه می‌تواند با مهار ژن‌هایی که مسئول ایجاد خواص سلول‌های بنیادی سلول‌های بنیادی سرطان سینه هستند، سرکوب شود. ملاتونین، یک عامل کلیدی در کل فرآیند توسط غده صنوبری مغز تولید می شود که فقط در شب فعال است و در صورت آزاد شدن می تواند خواب را القا کند. با این حال، اگر بیمار از اختلالات خواب مانند بی خوابی رنج می برد، احتمال سطح ملاتونین به عنوان یک روش موثر برای جلوگیری از رشد سرطان ناشی از استروژن به میزان قابل توجهی کاهش می یابد.
جیمز تروسکو، که آزمایشگاه MSU او تکنیک ماموسفر را به کمال رساند، این نتایج سرطان سینه را در چشم اندازی بزرگتر می بیند. او می‌گوید: «این کار اصولی را ایجاد می‌کند که توسط آن رشد سلول‌های بنیادی سرطانی ممکن است توسط هورمون‌های طبیعی تنظیم شود، و یک تکنیک جدید مهم برای غربالگری مواد شیمیایی برای اثرات تحریک‌کننده سرطان، و همچنین شناسایی داروهای جدید بالقوه برای استفاده در کلینیک ارائه می‌کند. “